Pierre Puget (1620-1694) Alexandre et Diogène
Le classique et le baroque, deux courants artistiques opposés, dominent la vie culturelle au temps de Louis XIV.
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Sculpté de 1671 à 1689 à Toulon, à partir de plusieurs morceaux de marbre emboîtés les uns dans les autres, le relief complet n'arrivera à Paris qu'en 1694, après la mort de l'artiste. La césure entre les deux blocs principaux suit une longue diagonale qui isole Alexandre et son cheval.
Puget a sculpté dans un autre marbre le torse du soldat oriental et obèse qui se penche vers le philosophe Diogène. Le sentiment de l'espace est rendu par la profondeur des plans et le jeu des perspectives architecturales de l'arrière-plan.
Puget rivalise ainsi avec les grands reliefs de la Rome antique comme le Triomphe de Marc-Aurèle. Il prend beaucoup de liberté dans le choix du sujet. Alexandre, entouré de son armée, rend visite au philosophe Diogène qui a renoncé à la gloire et vit reclus dans un tonneau. La présence du chien enchaîné au premier plan est un rappel de l'étymologie du terme cynique qui provient du mot grec kunein, le chien.
Puget exprime dans cette fresque la prééminence de l'intelligence et de la morale sur la force et n'hésite pas à prendre ainsi Louis XIV à parti. Rencontrant le souverain qui se présente en disant "Je suis le grand roi Alexandre", Diogène répond " Je suis Diogène le chien". Alexandre lui propose d'exaucer un de ses voeux. Celui-ci lui demande alors "Ote-toi de mon soleil !".
Cette référence à l'astre suprême, emblème de Louis XIV, est un pied de nez qui traduit l'hostilité de l'artiste envers le monarque absolu.
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