 | | Histoire de la Norvège
C'est à l'époque où la Scandinavie s'est dégagée de l'emprise de la grande calotte glaciaire que les premiers hommes sont apparus sur le sol norvégien, surgissant de l'ombre de la préhistoire.
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Dès le 8 mai 1945 les unités militaires de la Résistance norvégienne reprirent certaines positions occupées par les nazis. Petit à petit, les armées alliées et norvégiennes, venant de Grande-Bretagne et de Suède, vinrent grossir leurs rangs. Lorsque l'ennemi déposa les armes, les forces alliées prirent le relais, et cela se fit sans problèmes. Le gouvernement en exil quitta la Grande-Bretagne pour rentrer au pays et, le 7 juin, le roi Haakon faisait son entrée dans le port d'Oslo sur un navire britannique.
Les Norvégiens qui survécurent aux camps de concentration rentrèrent chez eux. A la fin de la guerre, 92.000 Norvégiens vivaient encore à l'étranger, dont 46.000 en Suède. Outre les Allemands, il y avait 141.000 étrangers en Norvège, dont la plupart étaient des prisonniers de guerre. Il y avait parmi eux 84.000 Russes.
Les Allemands avaient réquisitionné 40% du produit national brut, et la guerre avait fait des ravages, surtout au Finmark. La politique de la terre brûlée, pratiquée par l'envahisseur lors de son retrait, l'avait en grande partie dévasté. Ailleurs, des villes et des villages furent détruits par les bombardements ou les incendies volontaires.
10 262 Norvégiens trouvèrent la mort dans cette guerre, que ce soit au combat ou dans les camps de prisonniers. Environ 40.000 d'entre eux furent emprisonnés.
Toutes tendances confondues, les Norvégiens firent de la reconstruction du pays la priorité absolue.
Le parti travailliste obtint la majorité aux élections de 1945, et il forma une équipe dirigée par Einar Gerhardsen. Il devait conserver la majorité jusqu'en 1961, mais en 1963 ce gouvernement tomba face à une motion de censure déposée à la suite d'un accident du travail survenu au Spitzberg dans des circonstances bien embarrassantes. C'est ainsi que vint au pouvoir la première formation de coalition non-socialiste de l'après-guerre, sous la houlette du Premier Ministre conservateur John Lyng. Mais ce gouvernement tomba peu après.
Le gouvernement s'était fixé comme but de reconstruire la Norvège en l'espace de cinq ans. Il souhaitait accélérer le rythme de l'industrialisation, en faisant converger ses efforts sur l'industrie lourde. Cela alla plus vite que prévu. Dès 1946, la production industrielle et le produit national brut étaient supérieurs à ce qu'ils étaient en 1938. En 1948/1949 la richesse nationale étaient bien supérieure à celle de l'avant-guerre. Les années qui suivirent furent des années de croissance et de progrès réguliers.
Dans l'immédiate après-guerre, la Norvège adopta un profil très bas en matière de politique étrangère. Elle voulait rester à l'écart de tout conflit éventuel entre grandes puissances ou blocs constitués. Les Norvégiens, dont un de leurs concitoyens était le premier Secrétaire Général des Nations Unies, (M. Trygve Lie), espéraient que cette nouvelle institution seraient une garantie de sécurité suffisante. Elle était censée remplacer dans ce rôle la Grande-Bretagne, à qui les autorités norvégiennes s'en étaient remis avant 1940. Bien que ce système n'ait guère fonctionné quand l'Allemagne occupa la Norvège, celle-ci resta malgré tout fidèle aux Alliés.
Alors que la tension grandissait entre l'Est et l'Ouest, la politique étrangère norvégienne prit une nouvelle orientation. La Norvège bénéficia de l'aide du plan Marshall, encore qu'au début il y eut quelques réticences. Grâce à ce plan, elle reçut 2.5 milliards de couronnes entre 1948 et 1951.
En 1948, la population norvégienne réagit vivement à la prise du pouvoir par les communistes en Tchécoslovaquie et à la proposition soviétique de conclure avec la Finlande un accord de défense commune. Après une période de transition où la Norvège essaya de former une alliance de défense avec les pays nordiques, elle devait rejoindre l'OTAN en 1949 en même temps que le Danemark. Depuis, tous les sondages d'opinion réalisés montrent qu'une écrasante majorité de Norvégiens approuvent cette adhésion.
Le parti social-démocrate s'engagea dans la lutte contre le communisme, sur le terrain politique et sur le terrain syndical. Il finit par l'emporter. Alors que le parti communiste avait pu envoyer 11 députés au Storting (sur un total de 150 députés) aux premières élections de l'après-guerre (en 1945), en 1949 il ne put y envoyer aucun représentant. On peut donc dire que le communisme n'a eu qu'une influence marginale en Norvège, et selon les sondages, les deux partis communistes d'aujourd'hui ne représentent plus rien.
Les années d'après-guerre ont vu l'économie norvégienne se redresser progressivement. Toutes les énergies se mobilisèrent pour créer un Etat-Providence, qui fait de la société norvégienne d'aujourd'hui une société économiquement et socialement beaucoup plus homogène que bien d'autres pays occidentaux.
Puis vint l'ère du pétrole dans les années 60. Les prospections dans la mer du Nord révélèrent des gisements extrêmement riches, et permirent une importante production d'hydrocarbures et de gaz. D'autres gisements furent découverts plus tard dans la mer de Norvège et la mer de Barents. L'essentiel de la production vient à l'heure actuelle de la mer du Nord, au large du pays, entre Valhall et Statfjord.
Ces découvertes ont entraîné une importante restructuration de l'industrie et du commerce. Les industries traditionnelles, aux coûts de production de plus en plus élevés, eurent du mal à faire face à la concurrence internationale, et connurent une importante récession. L'économie norvégienne se trouva confrontée à bien des problèmes que les différents gouvernements qui se sont succédés au pouvoir ont tenté de résoudre.
Le taux de chômage s'est peu à peu accentué, tout en restant parmi les plus faibles d'Europe.
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