Le petit Parc constitue un motif de visite d'une importance égale à celle du Château. Il est accessible toute l'année. Les horaires de fermeture dépendent des saisons. Ce parc s'inscrit un domaine plus vaste qui comprend notamment le Grand Canal et les Trianons.
La visite du Petit Parc nécessite environ deux heures. Ceux qui désirent la prolonger par celle des Trianons doivent réserver au minimum une heure de plus. Cette durée ne prend en compte que la marche. La plupart des visiteurs cumulent la visite du Château avec les parcs et jardins. Ce programme, qui nécessite environ cinq heures, peut tourner au cauchemar si un certain nombre de précautions ne sont pas prises.
Visite du Château et du Parc le même jour
Ceux qui désirent visiter le Château et le parc le même jour, doivent impérativement prendre position devant les portes d'accès aux Grands Appartements du Roi dès 8h45. Ceux qui arriveront une heure plus tard commenceront leur journée dans une file d'attente qui pourra s'avérer très longue. A partir de 11h00 , les salles du Château ressemblent aux couloirs du métro aux heures de très grandes affluences.
Les visiteurs devront supporter, jusqu'à 15h30/16h00, des escadrons de touristes conduits par des guides portant généralement un morceau d'étoffe au bout d'une canne - pour être vu ! La visite des salles sera fortement sonorisée par les commentaires. Il n'est pas rare d'avoir droit aux explications simultanées en anglais, japonais et russe dans la même salle, sans casques naturellement. Les mégaphones sont, heureusement, interdits.
La visite, bénéficiant d'un tarif réduit, deviendra un pur enchantement à partir de 16h30. La meilleure heure pour accéder au Château, dehors celle de l'ouverture, est sans nul doute 17h30, entre les mois de mai et de septembre. Plus de file d'attente, presque plus de touristes et le plaisir de déambuler presque seul dans les salles quelques minutes avant leur fermeture. Inoubliable !
Les meilleurs horaires
En été, le bonheur appartient à ceux qui se lèvent tôt. Les grilles du Parc ouvrent à 7h00. La visite du Parc, à partir de 7h30, permettra de commencer la journée dans une ambiance surréaliste, sans tension et sans fatigue, et d'être parmi les premiers de la journée à visiter le Château. La visite des Grands Appartements (ouverture des portes à 9h00) sera suivi de celle des Appartements du Roi, moins pris d'assaut. La suite de la visite du Parc sera alors possible, sous une lumière différente de l'aube. Il sera alors envisageable de prolonger l'effort jusqu'aux Trianons et au Hameau de la Reine.
Les visiteurs du soir devront commencer par la visite du Château les jours d'été. Ils auront tout loisir de se promener dans le Parc ensuite, les grilles ne se refermant qu'à 21h30 les journées les plus longues (21h00 pour les Trianons).
Conseils supplémentaires
Visiter Versailles implique une séance de marche de plusieurs heures. Le choix des chaussures devra prendre en compte le fait que les pavés sont très irréguliers, les allées boueuses ou poussiéreuses selon le temps qu'il fait.
Les toilettes sont rares et mal signalées. Une première vidange est fortement conseillée dès l'arrivée, à la gauche de la cour qui conduit aux Grands Appartements. Le temps d'attente pour accéder aux sanitaires payants ne doit pas être négligé. Les hommes, plus rapides dans cette besogne, auront tout intérêt à longer la file. Leur lieu d'aisance n'est jamais saturé.
Déjeuner sur l'herbe est possible dans certains endroits du Parc, notamment face au Grand Canal. Nous recommandons fortement cette expérience qui compensera sans difficulté l'offre "gastronomique" locale. Dans tous les cas de figure, il convient de prévoir une bouteille d'eau, surtout les journées de canicule.
Plan de visite
La tendance naturelle des visiteurs est d'aller tout droit, jusqu'au Grand Canal. Nous recommandons un parcours différent qui permettra de visiter les plus beaux bosquets et bassins du Parc.
Après avoir admirer la perspective depuis la terrasse (1) située au-dessous de la Galerie des Glaces, vous irez jusqu'au Degré (3) en traversant le Parterre d'Eau composé du bassin du Nord et bassin du Midi (2).
Vous vous dirigerez ensuite sur la gauche (le Midi), en passant devant la fontaine du Point du Jour (4), jusqu'au parterre du Midi (5) qui ouvre la perspective sur l'Orangerie et la pièce d'Eau des Suisses. Vous descendrez les Cent-Marches (8) puis traverserez l'Orangerie pour rejoindre le bosquet de la Reine (10). Vous sortirez du même coté pour rejoindre le bosquet des Rocailles (11), sans doute l'un des plus beaux du Parc. N'hésitez pas à faire le tour pour avoir une meilleure vision à depuis la seconde entrée.
Vous passerez ensuite devant le bassin de Bacchus (12), l'une des quatre fontaines qui représentent les Saisons, ici l'Automne. Le bassin de Saturne (13) à l'autre extrémité représente l'Hiver. Vous trouverez le Miroir d'Eau (14) sur votre gauche, face au Jardin du Roi (15). Ce dernier offre très certainement l'herbe la plus tendre du Parc. Si vous avez encore quelques forces, attendez d'arriver au Grand Canal pour vous asseoir. Les statues d'Hercule Farnèse et de Flore Farnèse, situées dans les contre-allées, nécessitent un petit détour pour y accéder.
Vous traverserez le bosquet de la Salle des Marronniers (16) pour admirer le bosquet de la Colonnade (17). Son centre héberge le célèbre groupe de "l'Enlèvement de Proserpine par Pluton" réalisé par François Girardon.
Vous aborderez le Bassin d'Apollon (18) par la demi-lune du Midi et rejoindrez le Grand Canal (20) par l'allée qui y conduit (19). Il sera temps de faire une pause et de sortir, le cas échéant, votre panier repas. Les toilettes sont situées à proximité.
Si vous désirez visiter les Trianons, vous devrez sortir du Petit Parc par la Grille de la Petite Venise (21) et emprunter les rives du Grand Canal, un must totalement ignoré. Inutile de louer un vélo.
Ceux qui désirent poursuivre la visite du Petit Parc remonteront vers le Château. Ils contourneront le bassin d'Apollon, sur l'autre rive, et se dirigeront vers le bassin d'Encelade (23), somptueux. Un petit détour vers le Bosquet des Dômes (24) vous conduira au bassin de Flore (le Printemps) (25) et au bassin de l'Obélisque (26). Vous reviendrez sur vos pas, traverserez le bosquet du Dauphin (27) avant d'arriver au bassin de Cérès (l'Eté). Indispensable de visiter le bassin d'Apollon (29), totalement clos, avant d'arriver au Rond-Point des Philosophes. Vous admirerez, sur votre droite, l'Allée Occidentale du Parterre Nord et vous dirigerez vers la Pyramide (31) en longeant l'Allée Septentrionale.
Vous descendrez l'Allée d'Eau pour vous rendre au bassin du Dragon (32) et au bassin de Neptune (34) ainsi qu'au bosquet des Trois Fontaines (33) et au bosquet de l'Arc de Triomphe (35). Cette zone est inaccessible lors des préparatifs des spectacles de Sons et Lumières, en général au mois de juillet.
Vous traverserez le Parterre Nord (36) et longerez la Tablette rectiligne (37) pour arriver à la fontaine du Soir (38) qui fait pendant avec la fontaine du Point du Jour aperçue en début de visite. Vous descendrez la rampe du Nord (39) pour rejoindre la demi-lune du parterre de Latone (40) et entamer la visite du Tapis Vert (41) dans les deux sens. Située dans l'axe du soleil, cette longue allée n'offre que peu d'ombre. Ne manquez pas la visite du bosquet de la Girandole (42) avant de traverser le terre-plein de Latone et admirer sa magnifique fontaine (43).
Les activités payantes
Le petit train
Un petit train payant fait la navette, toutes les 10 minutes, entre le Château et les Trianons. Il est possible d'obtenir des réductions pour les groupes en téléphonant au 01 39 54 22 00.
Ce petit train est inutile pour ceux qui veulent cumuler la visite du Parc et des Trianons. Vos pas vous conduiront tout naturellement à proximité des Trianons au cours de la visite à pieds. Il est, en revanche, indispensable à ceux qui veulent cumuler la visite des Appartements et du Parc en deux heures.
Les calèches
Les calèches proposent trois circuits du mardi au dimanche
- de mai à septembre de 11h30 à 17h30
- d'octobre à février : 11h30 à 16h30
La grande navette relie le château aux Grand et Petit Trianon.
La petite navette relie le Grand Canal aux Grand et Petit Trianon.
La promenade du Petit Parc offre un circuit, du château à la tête du Grand Canal en passant par les bassins. Il est possible de louer une calèche. Les renseignements sont obtenus au 01 30 97 04 40.
Les vélos
Il est possible de louer des vélos au Grand Canal, à la grille de la Reine et à la Porte Saint-Antoine, sauf en décembre et janvier. Il faut savoir qu'il est interdit d'introduire des vélos dans le Petit Parc, même tenus à la main !
Les barques
Ceux qui auront pris la calèche pourront poursuivre, dans le registre romantique, en louant une barque sur le Grand Canal. Chaque embarcation peut contenir quatre personnes.
