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Construit pour l'Exposition internationale de 1937, sur les deux hectares de l'ancienne Manutention militaire précédemment occupés par la manufacture de la Savonnerie édifiée du temps de Louis XIII, ce bâtiment abritera les collections d'Art moderne de l'Etat jusqu'alors exposées dans l'Orangerie du Luxembourg, et celles de la Ville de Paris conservées au Petit-Palais. Le Centre Pompidou héritera des premières. Le palais de Tokyo héberge aujourd'hui la Fondation européenne des métiers de l'image et du son, La Cinémathèque française, le Centre national de la Photographie et le Patrimoine photographique.
Le concours d'architecture ouvert en 1935 recevra environ 130 projets, dont ceux de Le Corbusier et de Mallet-Stevens. Le jury retiendra finalement celui des architectes Aubert, Dastugue, Dondel, Viard qui proposeront un portique à double colonnade entourant un patio central séparant les deux musées. Les fondations en béton seront remplies de briques creuses elles-mêmes recouvertes de dalles de pierre : comblanchien pour les façades principales et latérales, massangis pour celle de l'avenue de New York, et travertin français pour les socles et les colonnes. |
