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L'Oeuvre de la cathédrale est une institution communale élevée à la dignité de magistrature, née au lendemain de la fondation de Santa Maria del Fiore. La première pierre de l'édifice religieux sera posée le 8 septembre 1296. L'institution assurera la maîtrise d'oeuvre du chantier (conception, construction, choix des architectes et des artistes). La République, qui assurera l'essentiel du financement grâce aux impôts, attribuera à l'Oeuvre la jouissance perpétuelle des forêts du Casentino. Le bois, transporté vers les villes ou les chantiers navals de la côte tyrrhénienne, constituait alors une source de revenus considérables. Le solde du financement sera assuré par des dons de citoyens et le parrainage des Arts majeurs qui collaboreront étroitement avec l'Oeuvre au cours des trente premières années de son existence. Le patronage sera exclusivement attribué à l'Art de la laine en 1431, à la suite de dissensions entre les corporations. L'institution prendra alors l'emblème de l'Agnus Dei. La collaboration cessera en 1770, lorsque la maison des Habsbourg-Lorraine qui gouvernera la Toscane après les Médicis, décrétera l'abolition des corporations. |
