La Porte de Brandebourg se situe à l'entrée ouest de l'ancien Berlin et est un symbole de la ville. Elle fut érigée par Carl Gotthard Langhans (1732-1808) pour le roi prussien Frédéric-Guillaume II de Prusse (1744-1797). Elle fut construite de 1788 à 1791 en style néoclassique. Elle rappelle le Propylée de l'Acropole d'Athènes.
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La porte termine l'avenue "Unter den Linden" et remplace une porte précédente qui y avait été construite en 1734. Elle fait 26 mètres de haut, 65,5 mètres de large et a une profondeur de 11 mètres. Elle comprend cinq passages et deux maisonnettes. En 1793, elle est couronnée du quadrige de Johann Gottfried Schadow (1764-1850) figurant la déesse de la Victoire sur un char tiré par quatre chevaux. Cette statue a été réalisée en cuivre. En 1806, elle est emportée par Napoléon qui veut l'installer à Paris mais il perd le pouvoir et le quadrige retourne à Berlin où il est restauré et agrémenté d'un nouveau symbole de pouvoir (l'aigle prussien).
Jusqu'à ce que le Kaiser fut déposé, il était le seul à pouvoir passer avec son véhicule sous le passage central. Après la Seconde Guerre mondiale, on fit poser une copie en plâtre. En effet, lors de la bataille de Berlin, des soldats allemands s'étaient réfugiés derrière le quadrige d'où ils tiraient et la statue fut gravement endommagée. Seuls deux chevaux échappèrent à l'attaque. Le 21 septembre 1956, le magistrat de la ville de Berlin décida de reconstruire l'unique ancienne porte de la ville encore debout. Le 14 décembre 1957, la rénovation fut terminée.
Avec la construction du mur de Berlin le 13 août 1961, la porte se retrouve au milieu de la zone bouclée et ne peut plus être traversée ni à l'est ni à l'ouest. Seuls les frontaliers de Berlin-Est peuvent passer devant. Durant la séparation, l'aigle qui trône le haut de la porte fut retiré. Il retrouva sa place lors de la réunification.
Tous les événements importants de l'histoire de Berlin sont liés à la porte de Brandebourg comme symbole de la ville mais aussi de l'État. Ainsi, c'est sous la pression de plus de 100.000 personnes que 28 ans après sa construction le mur fut enfin rouvert au niveau de la porte le 22 décembre 1989.
La porte de Brandebourg est représentée sur les pièces allemandes de 10, 20 et 50 centimes d'euro comme symbole de l'unité retrouvée.
Le 3 octobre 2002, la porte de Brandebourg a été enfin dévoilée après 22 mois de rénovation.
Source Wikipédia
http://fr.wikipedia.org/wiki/Porte_de_Brandebourg
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Johann Gottfried Schadow (1764-1850)
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