L'Egypte se divise et doit faire face de de nombreuses invasions étrangères parmi lesquelles celles de Perses. Les Grecs puis des Romains prendront la relève.

XXIème Dynastie de Tanis
Période allant d'environ de 1085 à 950 avant Jésus-Christ

Hérithor ex-général devenu grand prêtre se proclame roi de Haute-Egypte à Thèbes en 1085 avant Jésus-Christ. Piankhi, Pinedjem I et II, Masahert, Menkheper Rê, Nesbenebded... seront ses successeurs. La même année à Tanis, Smendès se proclame roi de Basse-Egypte.

Smendès
Date de début de règne approximative : 1085 avant Jésus-Christ

Smendès se proclame roi à la mort de Ramsès XI et fonde une nouvelle dynastie dans le Nord du pays. Il est probable qu'il épouse l'une fille de ses filles du pharaon défunt pour justifier son appartenance à la maison royale. Il transfère la capitale de Pi-Ramsès à Tanis, ville dans laquelle il sera enterré au terme d'un règne d'un quart de siècle. Piânkh, qui a succédé à Hérihor, confie à son fils Pinedjem la charge spirituelle de Grand Prêtre et le nomme à la tête des armées de la Haute-Egypte et de la Nubie.

Les deux composantes du triumvirat qui détenaient la réalité du pouvoir lors des dernières années du règne de Ramsès XI se partage ainsi le pouvoir. Pinedjem adopte la titulature royale et épouse Hénouttaouy qui est de sang royal. Le couple donnera naissance à trois fils (Psousennès Ier, Masaharta, Menkhéper Rê) et une fille Maâtka Rê qui prendra la fonction de Divine Adoratrice, épouse exclusive du dieu. Masaharta et Menkhéper Rê deviendront Grand Prêtre tandis que le premier de ses fils, Psousennès Ier, héritera du trône. Le pouvoir surnaturel du pharaon, descendant d'Amon, est contesté par le Grand Prêtre, qui revendique le pouvoir d'exprimer la volonté du dieu. L'autorité politique est soumise à celle qui commande le spirituel. La partition du pouvoir résistera à la disparition de Smendès meurt.

Le pays est gouverné par les deux corégents Néferka Rê Amenemnesout, "Amon est le roi", probablement fils de Hérihor et Psousennès Ier, fils de Smendès. Le roi Psousennès Ier revendique son appartenance thébaine et renforce ses liens avec le clergé d'Amon en mariant sa fille Asetemkheb au Grand Prêtre Menkhéper Rê qui exerce le pontificat d'Amon à Tanis. Cette charge sera ensuite transmise à son fils, Smendès II avant la mort de Psousennès Ier, puis au frère de celui-ci Pinedjem II. Aménémopé, fils probable de Psousennès Ier, lui succède. La succession au trône de Tanis reviendra ensuite à Aakhéper Rê Sétépen Rê, appelé Osorkon l'Ancien. Son règne laissera peu de traces.

Néferka Rê (Amenemnesout )Hikouast
Aménémès

Le pays est gouverné par les deux corégents Néferka Rê Amenemnesout, "Amon est le roi", probablement fils de Hérihor et Psousennès Ier, fils de Smendès. Le roi Psousennès Ier revendique son appartenance thébaine et renforce ses liens avec le clergé d'Amon en mariant sa fille Asetemkheb au Grand Prêtre Menkhéper Rê qui exerce le pontificat d'Amon à Tanis.

Akheper Rê Sétepe Amon
Psousennès Ier
Durée de règne approximative : 19 ans

Ouserma Rê Sétepen Amon
Siamon
Durée de règne approximative : 49 ans

Le dernier grand pillage de la nécropole thébaine, qui conduira le Grand Prêtre d'Amon à ensevelir les momies royales dans la tombe d'Inhâpy, interviendra sous le règne de Siamon. Le pouvoir de ce pharaon se limite à la Basse-Egypte. Ce dernier entreprendra un programme de travaux à Tanis, à Héliopolis et à Memphis et favorisera le clergé de Ptah en place dans cette dernière ville. Le règne de Siamon sera marqué par la lutte qu'il entreprend contre les Philistins qui menacent l'accès aux ports de la Phénicie. Le pharaon détruira la ville de Gezer et signera une nouvelle alliance avec le royaume de Jérusalem qui sera consacrée par le mariage de Salomon avec une Egyptienne.

Noutkheper Rê Sétepen Amon
Durée de règne approximative : 17 ans

Titkheperou Rê Sétepen Amon
Psousennès
Date de fin de règne approximative : 950 avant Jésus-Christ

XXIIème dynastie libyenne
Période allant d'environ de 950 à 817 avant Jésus-Christ

Le nouveau roi libyen Chéchonq Ier s'empare du royaume du Delta et installe sa capitale à Bubastis. Il remplace le culte d'Amon par celui des idoles. Neuf rois libyens constitueront la XXIIème dynastie libyenne qui règnera jusqu'en 817 avant Jésus-Christ

Chéchonq Ier
Date de début de règne approximative : 950 avant Jésus-Christ

Le règne de Chéchonq l'Ancien concrétise la prise de pouvoir progressive des grands chefs des Mâchaouach. La domination les Libyens originaires de Bubastis commence. Chéchonq Ier, qui hérite du trône, n'est autre le général en chef des armées et le conseiller du roi dont il a épousé la fille Maâtka Rê. La religion subit de plein fouet l'influence berbère. La déesse chatte Bastèt, qui devient la grande déesse nationale, sera associée à la déesse lionne Sekhmet. Le nouveau roi berbère fera ériger à Thèbes un nouveau grand temple à la déesse Bastèt. Le culte des idoles prendra le pas sur le culte d'Amon.

C'est dans ce cadre que l nouveau pharaon confie à l'un de ses fils, Ioupout, les charges de Grand Prêtre d'Amon de général en chef des armées et de gouverneur de la Haute-Egypte et à l'autre de ses fils, Nimlot, le commandement d'Hérakléopolis. Le troisième fils, Osorkon Ier, héritera du trône.

Chéchonq Ier donnera asile à l'hébreu Jéroboam envoyé en exil par son frère Roboam. Il mène une expédition en Palestine pour chasser les bandes de bédouins écumaient la région des lacs amers, s'empare de Gaza et assiège Jérusalem. La ville devra remettre le trésor du roi Salomon à l'envahisseur pour être épargnée. Jéroboam qui s'estime trahi tente de s'enfuir. Le pharaon met à profit cette expédition pour étendre sa suzeraineté sur la Syrie et la Palestine. Il ajoutera ses pierres au temple d'Amon Rê de Karnak où il fait représenter le triomphe de l'Egypte sur les deux royaumes juifs de Juda et d'Israël.

Osorkon Ier

Osorkon Ier poursuit la politique de son père. Il favorise les grands clergés du royaume à Memphis, Héliopolis, Hermopolis, Karnak et Bubastis et poursuit le programme de travaux commencés par Chéchonq Ier autour d'Hérakléopolis. Son fils, le futur Chéchonq II qui deviendra corégent, remplace son frère Ioupout au poste de Grand Prêtre d'Amon. Il meurt avant son père qui disparaîtra à son tour quelques mois plus tard.

Takélot Ier

Takélot Ier, fils Osorkon Ier et d'une épouse secondaire, règnera 15 ans sans laisser le moindre monument connu en souvenir de son passage. Son frère Iouwelot, Grand Prêtre à Thèbes, le conteste mais ne peut assouvir ses ambitions en raison de la présence d'une garnison à proximité de Hérakléopolis.

Osorkon II

Osorkon II, le fils de Takélot Ier qui hérite du trône, accepte qu'Harsiesis succède à son père Chéchonq II dans la charge de Grand Prêtre d'Amon. Cette concession qui instaure un précédent dangereux de transmission héréditaire, affaibli le pouvoir du pharaon et provoque une nouvelle crise de succession. Harsiesis se proclame roi dès la quatrième année du règne de son cousin. Lorsqu'il meurt, Osorkon II reprend l'initiative. Il installe son fils Nimlot à Karnak et confie à son autre fils Chéchonq la charge de Grand Prêtre de Memphis.

Hornakht devient Grand Prêtre d'Amon à Tanis. Le roi embellit le temple de Bastet dans sa ville de Bubastis et entreprend également des travaux à Léontopolis, Memphis et à Tanis. Le traité d'alliance avec Byblos est menacé par la politique expansionniste d'Assurnasirpal II, roi conquérant d'Assyrie, puis de son fils Salmanazar III qui étendent leurs frontières du Nord de la Mésopotamie au Moyen Euphrate jusqu'en Syrie, à l'Oronte et la côte d'Amourrou.

Les royaumes d'Hamath, Damas et Israël s'allient pour protéger la Syrie du Nord des nouveaux envahisseurs. Byblos et l'Egypte, qui envoient chacun un contingent, participent à la bataille de Qarqar sur l'Oronte qui arrête la progression de l'armée de Salmanazar III. Les royaumes de Syro-Palestine constituent le dernier rempart qui protège l'Egypte de la menace assyrienne.

Takélot II

Takélot II, fils cadet d'Osorkon II, hérite du trône à la mort de son père en raison de la mort du fils aîné Chéchonq, mort avant la succession. Le demi-frère de Takélot II, Nimlot, épouse la fille de ce dernier et réunit sous son autorité Hérakléopolis et Thèbes. Les relations entre Thèbes et Tanis sont pacifiques durant cette période. Le prince héritier Osorkon, désigné par Nimlot, sera contesté par les Thébains qui se soulèvent. La révolte, matée par la force, donne naissance à une guerre civile qui va durer 15 ans.

Chéchonq III

Osorkon doit regagner Tanis lorsque Takélot II décède. Il refuse de reconnaître le nouveau pharaon Chéchonq III, jeune frère du roi disparu, dont la désignation viole les règles de succession. Chéchonq III bénéficie naturellement du soutien des Thébains qui craignent l'arrivée d'Osorkon au pouvoir. Le nouveau pharaon s'aménage les bonnes grâces du clergé de Karnak en les laissant libre de choisir eux-mêmes le Grand Prêtre d'Amon. Harsiesis réapparaîtra ainsi comme pontife en l'an 6 de Chéchonq III.

Les derniers rois de la XXIIème dynastie

Pimay, qui succède à Chéchonq III, règnera 7 années. Son successeur Chéchonq V n'exercera son autorité, au cours de ses 37 ans de règne, que sur un territoire limité qui ne dépasse guère Tell el-Yahaudiyeh. Son fils Osorkon IV, dernier représentant de la XXIIe dynastie ne gouvernera plus que Tanis et Bubastis.

XXIIIème dynastie

Pétoubastis Ier

Le prince Pétoubastis Ier se proclame roi en l'an 8 du règne de Chéchonq III et fonde une nouvelle dynastie à Léontopolis, la XXIIIème selon Manéthon. Deux pharaons se partagent le pouvoir au sein même du Delta.

Chéchonq IV

Chéchonq IV, qui succède à Pétoubastis Ier au trône de Léontopolis, ne règnera que très brièvement.

Osorkon III

Osorkon III, qui succède à Chéchonq IV, est reconnu par la chefferie de Mâ de Mendès. Son pouvoir s'étend à Memphis et en Moyenne Egypte.

Takélot III

Le Grand Prêtre Takélot, est nommé corégent et succède à son père, Osorkon III, sous le nom de Takélot III. Une chefferie Mâ, constituée à Saïs vers 767 avant Jésus-Christ et dirigée par un Osorkon, étend son pouvoir vers l'Ouest au détriment des chefs libyens, vers le Nord en s'emparant de Bouto et vers le Sud en direction de Memphis. Tefnakht se proclame "Grand Chef des Libou et Grand Prince de l'Ouest" en 730 avant Jésus-Christ. Son pouvoir s'étend à l'Ouest et à la moitié du Delta central.

Roudamon

Roudamon, qui règnera 3 ans, succède à son frère Takélot III. Il donnera sa fille en mariage à un nommé Peftjaouaouibastet.

Ioupout II

Le fils de Roudamon, Ioupout II, exerce un pouvoir limité à Léontopolis et à Thèbes. Peftjaouaouibastet, gendre de Roudamon, adopte également à Hérakléopolis la titulature royale, tout comme son collègue d'Hermopolis, Nimlot. L'Egypte ne compte alors pas moins de 5 pharaons qu sont à peine reconnus par les grands chefs de la province du Nord. La division du pays va considérablement l'affaiblir et permettre l'invasion éthiopienne conduite par Piânkhy.